Rick irruppe dentro, gonfiando il petto e brontolando.
“STOP! Sono suo padre. Il mio sangue scorre nelle sue vene. Mi pento del passato e sono qui per essere di nuovo suo padre. Fatti da parte.”
Le mie ginocchia tremavano. Strinsi più forte il braccio di Dan.
Dan serrò la mascella. I sussurri si diffusero nella chiesa.
Rick fece un passo avanti, con la mano tesa. “Figlia”, disse, improvvisamente più calmo. “Questo è il nostro momento. Lascia che risolva tutto. Lascia che ti accompagni a casa.”
Prima che potessi rispondere, un’altra voce ruppe il silenzio. Calma, ma forte.
Era il signor Collins,
il mio futuro suocero.
La verità viene fuori
La chiesa piombò nel silenzio. Il signor Collins si lisciò la giacca e guardò Rick negli occhi.
“Oh, Rick”, disse con nonchalance. “Non ti aspettavi che fossi qui, vero?”
Il sorriso di Rick svanì. “Non… dovresti…”
Il signor Collins alzò la mano. “Forse vorrebbe spiegare perché è qui. Posso?”
Tutti lo fissavano.
Rick balbettò. “Non capisco cosa intendi.”
Il signor Collins si fece avanti con voce tagliente. “Non sei venuto per lei. Sei venuto per dimostrarmi che sai interpretare il ruolo di un padre di famiglia.”
I sussurri si fecero più forti.
Rick urlò di rimando: “È una bugia! È mia figlia!”
Ma il signor Collins non si tirò indietro. “Quest’uomo lavorava per me. Ha perso la sua attività anni fa. Mi ha implorato di dargli una promozione. Gli ho detto: dimostra di capire la lealtà, dimostra di capire la famiglia.”
Tacque, poi si guardò intorno nella stanza. “Ed ecco cosa gli è venuto in mente: usare la mia futura nuora come oggetto di scena.”
I sussulti echeggiarono nella stanza. Rick arrossì. “Non è vero! Mi deve questo momento!”
“No”, disse con fermezza il signor Collins. “Mi devi la verità.”
Mi si strinse il petto. Era tutto. Non era lì per amore. Era lì per se stesso, per lavoro.
E all’improvviso ho ritrovato la mia voce.
“Non c’eri quando ho imparato ad andare in bicicletta. Non c’eri quando avevo gli incubi. Non c’eri quando mi sono laureato, quando mi sono fidanzato. Non puoi venire qui e fingere di essere mio padre adesso.” La mia voce tremava, ma si faceva sempre più forte. “Non capisci questo momento.”
Silenzio.
Gli occhi di Dan si illuminarono. Mi strinse la mano. “È la mia ragazza”, sussurrò.
Poi, lentamente, scoppiò un applauso. Un applauso. Poi un altro. Finché l’intera chiesa non esplose in un applauso.
Rick fece una smorfia. Si guardò intorno, smarrito. Poi, con un grugnito di frustrazione, si voltò e se ne andò.
La musica ricominciò, prima tremolante, poi costante. Dan si asciugò le guance e continuammo a camminare insieme.
Quando raggiungemmo Ethan, la voce di Dan si spezzò mentre mi prendeva la mano. “Prenditi cura della mia ragazza”, sussurrò.
Dopo la cerimonia.
Più tardi, al ricevimento, il signor Collins mi trovò al tavolo dei dolci. Abbassò la voce. “Mi scuso per la scenata. Ma doveva essere rivelata. Meritavi di meglio.”
Sorrisi, commosso. “Grazie, per avermi protetto. Per aver detto la verità.”
Quella notte, mentre uscivo per prendere aria, sentii la voce ferma del signor Collins nell’oscurità.
“Hai cercato di manipolarmi usando la mia famiglia. È imperdonabile. Sei finita. Non tornare più.”
Rick borbottò qualcosa, abbassò le braccia e scomparve nell’oscurità.
E io? Mi voltai verso le risate provenienti dalla sala delle nozze. Un Ethan. Un Dan. Alle persone che erano sempre lì.
Perché essere padre non è una questione di sangue. È una questione di amore.
Dan apparve accanto a me, con uno sguardo gentile. Mi prese la mano. “Vieni, ragazzo. Ti portiamo al matrimonio.”
